Esta historia comienza en Italia, en 1878, cuando Antonio Domenico Salton abandonó la ciudad de Cison di Valmarino, en la región del Véneto, en busca de mejores oportunidades en Brasil. Se instaló en la colonia italiana de Vila Isabel, hoy Bento Gonçalves, en Rio Grande do Sul.
La empresa se constituyó formalmente en 1910, cuando los hermanos Paulo, Angelo, João, José, Cesar, Luis y Antonio dieron un toque empresarial al negocio de su padre, el inmigrante Antonio Domenico Salton, que elaboraba vino de manera informal, como la mayoría de los inmigrantes italianos. Los hermanos empezaron a cultivar uvas y a producir vinos, espumosos y vermuts, bajo el nombre de "Paulo Salton & Irmãos", en el centro de Bento Gonçalves.
Un siglo después, Salton es reconocida como una de las principales bodegas brasileñas, líder en la comercialización de vinos espumosos nacionales en Brasil. Hoy, al frente de la bodega, los miembros de la cuarta generación de la familia preservan el legado de su fundador, Paulo Salton, apoyados en los valores construidos a lo largo de más de 100 años de historia e inspirados en la sencillez y el trabajo duro de las primeras generaciones.
En 1878, Antonio Domenico Salton, natural de Cison di Valmarino, en la región italiana del Véneto, desembarca en Brasil en busca de oportunidades, como muchos otros inmigrantes italianos. Se establece en la colonia Dona Isabel (actual Bento Gonçalves), donde se casa con la también inmigrante Lucia Canei, con quien tiene diez hijos. En 1884, fundan una “casa di pasto” frente a la iglesia matriz. Allí hospedaban viajeros, servían comidas y también comercializaban quesos y embutidos. El vino servido en la casa era elaborado con uvas cosechadas de las parras situadas detrás del establecimiento.
Paulo Salton, el hijo mayor, asume el negocio familiar tras el fallecimiento de su padre. En 1910, la “casa di pasto” se formaliza y, en 1922, pasa a llamarse “Paulo Salton e Irmãos”. Los ya emprendedores hermanos José y Cesar expanden los negocios familiares hacia São Paulo, principal centro económico de América Latina, y en 1948 inauguran allí una filial de Salton.
La verdadera vocación de la familia surge algunos años antes, en 1933, cuando se inicia la elaboración de espumantes. Bajo la orientación del párroco local, en 1940 Antonio “Nini” Salton, el primer enólogo de la familia, elabora el Vino Canónico, siguiendo la receta del Vaticano. Hasta hoy se produce y distribuye este vino, que forma parte de las liturgias en iglesias de todo Brasil. Tras el fallecimiento de Paulo, la empresa pasa a llamarse “Vinhos Salton S/A - Indústria e Comércio Ltda.” en 1967 y, posteriormente, “Vinícola Salton S.A.”
En la década de 1960, Salton obtiene la distinción de proveedora oficial de la Presidencia de la República, con su vino Presidente, uno de los primeros vinos blancos en alcanzar reconocimiento nacional. En 1961, el presidente Jânio Quadros eligió su producto preferido y proclamó: “El vino Presidente es mi vino.” La década de 1970 estuvo marcada por dificultades en el sector vitivinícola brasileño, que contaba con menor estructura que las multinacionales y maquinaria obsoleta. En ese contexto, la elaboración de vinos en Bento Gonçalves se mantuvo retraída, por lo que la estrategia adoptada fue centrarse nuevamente en el Coñac Presidente, producto lanzado en la década de 1950 y que sigue elaborándose en São Paulo hasta hoy.
La elaboración de vinos finos comienza en 1999, con la línea Salton Classic. Bajo el liderazgo de Angelo Salton Neto, la empresa inicia un proceso de reestructuración, buscando producir vinos y espumantes de alta calidad, con eficiencia y estándares internacionales. Se construye una nueva planta de producción en el distrito de Tuiuty, en Bento Gonçalves-RS, inaugurada en 2004, equipada con tecnología de punta, desde la recepción de la materia prima hasta el embotellado. Con el objetivo de convertirse en referencia enológica nacional, Salton intensifica sus inversiones en la calificación de sus productos, moderniza los procesos y aplica técnicas que permiten la distinción de sus etiquetas. El vino Salton Talento, cosecha 2002, es elegido el mejor tinto del año por especialistas en 2004, posicionando definitivamente a Salton entre los principales nombres del vino brasileño. El éxito de este vino abre espacio para otros de la categoría, como Salton Desejo Merlot y Salton Virtude Chardonnay.
La tradición impregna los procesos, garantizando la esencia de nuestro trabajo y el cuidado artesanal en la elaboración de vinos y espumantes. A partir de 2005, asumimos el liderazgo en el mercado de espumantes nacionales comercializados en Brasil (NIELSEN), logro que mantenemos hasta hoy.
Bajo la gestión de Daniel Salton, comienzan las actividades en Azienda Domenico, en Santana do Livramento-RS, en la frontera con Uruguay. Allí se cultiva el 95% de nuestros viñedos propios, todos en espaldera y con cosecha mecanizada. También se cuenta con una unidad de recepción de uvas y vinificación, donde se inicia el proceso de elaboración de vinos y espumantes que luego se completa en la bodega de Bento Gonçalves. Ese mismo año comienza el programa Terroir Salton para la calificación de viticultores asociados —40 productores rurales de todo Rio Grande do Sul—, estableciendo estándares de excelencia en el cultivo y manejo de los viñedos, con apoyo técnico y enfoque en la sostenibilidad.
Ante los grandes desafíos de mantener una planta industrial en medio de la mayor ciudad de América del Sur, se inaugura el Complejo Presidente en Jarinu, en el interior de São Paulo. Esto permitió, además de la modernización de los equipos y la optimización de procesos, un aumento significativo en la producción y el desarrollo de nuevos productos en los años siguientes, como vodkas, gin y cachaça.
Maurício Salton se convierte en director-presidente (2018) y Gregório Bircke Salton en enólogo y director técnico (2020). Ambos, de la cuarta generación, completan un equipo directivo joven y profesional. Preservar la tradición de una empresa centenaria con el dinamismo de una compañía en constante transformación se convierte en el principal desafío de esta nueva gestión. Salton se convierte en la primera marca nacional de vinos en liderar el ranking Wine Brand Power (Wine Intelligence, 2019), logro hasta entonces exclusivo de marcas extranjeras. Al año siguiente, se convierte en la primera bodega brasileña en celebrar 110 años de historia.
Además de convertirse en la marca número uno de espumantes en Brasil, según la consultora Wine Intelligence y la investigación Adega Ideal, Salton alcanza un récord de exportación de espumantes a Estados Unidos en 2021. La marca fue responsable del 96% del volumen total de espumantes brasileños comercializados en ese país, posicionando a Brasil como el quinto mayor exportador de la categoría en el mercado norteamericano ese año. Al año siguiente, se publica la primera edición de su Informe de Sostenibilidad, que recopila de forma transparente y accesible las acciones, el desempeño y los compromisos sostenibles de la empresa. Desde entonces, compartimos anualmente con nuestros diversos públicos de interés los principales impactos, desafíos, oportunidades y avances socioambientales relacionados con nuestras operaciones. Entre los hitos se destaca el primer inventario de gases de efecto invernadero del sector vitivinícola en Brasil, desarrollado en alianza con una universidad, además de proyectos que permitieron, en los años siguientes, cosechas libres de herbicidas en nuestros viñedos propios. El manejo en armonía con la naturaleza, preservando la fauna y la flora locales, se evidenció con el raro registro del Gato Pajero Pampeano, un felino en peligro crítico de extinción que encontró refugio en Azienda Domenico.
Rescatando los orígenes del negocio familiar fundado por Antonio Domenico y Lucia Canei a finales del siglo XIX, nace la Casa di Pasto Salton. Ubicada en la ruta turística Caminhos de Pedra, en Bento Gonçalves-RS, la Casa fue concebida para ofrecer experiencias enogastronómicas únicas, armonizadas con etiquetas premiadas y exclusivas, en diferentes ambientes que evocan la calidez de un hogar. El espacio fue desarrollado con un enfoque pionero en accesibilidad dentro del enoturismo brasileño. En asociación con una universidad local, el proyecto promueve la inclusión de personas con discapacidad, brindando experiencias inclusivas y memorables. Ese mismo año, también se lanzaron la Guía de Accesibilidad en el Enoturismo y el Glosario del Vino en Libras (lengua de señas brasileña), documentos inéditos y gratuitos, fruto de proyectos de investigación en colaboración con la misma universidad y con la participación de personas con discapacidad en la comunidade.